¿Pero que es un servidor?, pues no es ni mas ni menos que un ordenador conectado a internet 24 horas al día, 7 días a la semana y accesible a cualquier persona que conozca de su existencia, bien sea a través de una dirección ip o bien a través de un dominio de internet.

Los servidores más usados funcionan sobre linux o sobre windows dependiendo de las características y servicios que necesitemos. Ademas los lenguajes de programación tambien influiran (php en linux o asp en windows preferiblemente).

Entre los servicios que nos pueden ofrecer a la hora de contratar un servidor podemos destacar:

• Servidor web (htm, php, asp, …)
• Servidor de correo (smtp, pop3, imap, …)
• Servidor de base de datos (mysql, postgres, sqlite, …)
• Servidor de archivos (ftp, …)

Por último está la cuestión económica. Varias opciones se nos plantean a la hora de elegir un servidor:

• Servidor propio. Donde siempre tendremos el control sobre él, pero como contraprestación requiere tener muchos conocimientos, una linea de adsl de alta velocidad y un ordenador medianamente potente para que aguante tantas horas en funcionamiento. 
• Servidor gratuito. Es la principal opción de todo webmaster que se inicia en este mundo. Muchas empresas ofrecen hosting gratuito donde alojar nuestros proyectos. Suelen ser de bastante mala calidad y no ofrecen ningún tipo de soporte técnico. 
• Servidor contratado a una empresa. Donde la gestión suele ser mixta, gestionado una parte por nosotros mismos (ficheros, configuracion y gestion de los correos electronicos, etc) y otra parte por la empresa con la que contratemos el servicio (mantenimiento de los equipos y actualizaciones de los servidores por poner un ejemplo).

Como conclusión, si no eres muy experto y no te atreves a usar un servidor propio, deberías optar por un servidor gratuito para aprender y dar el salto a uno de pago cuando quieras algo más serio y fiable. Y como todo en la vida, a más servicios, más caro sera lo que contrates.